宋朝，南北兩宋，歷史上留下了一段悠久而曲折的篇章。雖然宋朝在政治上備受擠壓，但就經(jīng)濟(jì)繁榮程度而言，無(wú)愧為歷史上的佼佼者。即便受盡鄰國(guó)“欺負(fù)”，宋朝的繁榮在《清明上河圖》中得以生動(dòng)展現(xiàn)。
中國(guó)歷史上，各個(gè)朝代都依賴(lài)對(duì)人民的賦稅來(lái)維持國(guó)家的發(fā)展。宋朝同樣不例外，但其稅收制度在歷史長(zhǎng)河中獨(dú)具特色。雖然文人在宋朝備受尊崇，但國(guó)家卻經(jīng)常被鄰國(guó)欺負(fù)。然而，從經(jīng)濟(jì)角度來(lái)看，宋朝，尤其是北宋，經(jīng)濟(jì)繁榮程度遠(yuǎn)超其他時(shí)期的朝代。這種繁榮為宋朝每年向周?chē)鷩?guó)家進(jìn)貢“歲幣”奠定了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。在這一歷史時(shí)期，《清明上河圖》展現(xiàn)了宋朝經(jīng)濟(jì)的繁榮。
宋朝的稅收制度在經(jīng)歷了一系列變革后，延續(xù)了唐朝的兩稅制。這一稅收制度為宋朝的商品經(jīng)濟(jì)提供了良好的發(fā)展環(huán)境。唐朝在兩稅制度實(shí)施之前采用的是租庸調(diào)制度，對(duì)每家每戶(hù)的男丁進(jìn)行三次稅收。這一制度雖然表面上對(duì)個(gè)體男丁的稅負(fù)較輕，但對(duì)家庭而言，若有多位男丁，稅賦便倍增。此外，租庸調(diào)制度容易隨著土地的不斷開(kāi)墾而破壞。為了改革這一狀況，唐朝實(shí)施了兩稅法，將原本的三項(xiàng)稅賦合并為戶(hù)稅和地稅，并規(guī)定了征收時(shí)間。這為推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了巨大助力。宋朝在這一基礎(chǔ)上進(jìn)行了改革，實(shí)行方田均稅，進(jìn)一步降低了稅率。盡管王安石變法最終失敗，但宋朝基本延續(xù)了這一稅收制度。兩稅法為宋朝經(jīng)濟(jì)的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，成為古代輕稅賦制度之一。
稅收制度確定為兩稅制度后，如何快捷有效地進(jìn)行收稅成為一項(xiàng)挑戰(zhàn)。宋朝采用的方式是場(chǎng)務(wù)制，其中橋頭稅成為一種獨(dú)特的收稅方式。橋頭稅的實(shí)施主要基于方便快捷、經(jīng)濟(jì)實(shí)惠以及減少政府征稅開(kāi)支的考慮。在首都汴梁和都城杭州等水多地區(qū)，橋頭成為每位百姓必經(jīng)之地。因此，在橋頭橋尾設(shè)置收稅點(diǎn)，覆蓋范圍廣泛，極大減少了挨家挨戶(hù)收稅的成本。這種方式不僅方便快捷，而且實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)效益。每一位在橋頭征稅的官兵不僅負(fù)責(zé)收稅，還要檢查貨物，代替商品檢測(cè)員，維護(hù)治安，降低城市管理費(fèi)用。這種一舉多得的方式讓宋朝政府在征稅過(guò)程中直接節(jié)省了開(kāi)支。對(duì)百姓而言，橋頭稅也更為方便，調(diào)動(dòng)了交稅的積極性。百姓可以清晰地看到交納稅款帶來(lái)的實(shí)際好處，從而更愿意主動(dòng)繳稅。橋頭稅的實(shí)施極大地促進(jìn)了宋朝經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，為國(guó)家和人民帶來(lái)了實(shí)實(shí)在在的好處。
盡管古代的賦稅制度對(duì)百姓而言是一種“無(wú)形的剝削”，但宋代的稅收方式與制度卻為國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了有力支持。通過(guò)獨(dú)特的稅收方式，宋朝實(shí)現(xiàn)了表面上的“雙贏”，在經(jīng)濟(jì)、政治和文化方面都取得了顯著的成就。稅收雖然是一種經(jīng)濟(jì)手段，但在宋朝，它成為推動(dòng)整個(gè)國(guó)家蓬勃發(fā)展的助推器。
