巡鹽御史、鹽運(yùn)使、鹽法道是清代鹽業(yè)系統(tǒng)中的幾個(gè)官職，每個(gè)官職都有其具體的工作職能和關(guān)系。
巡鹽御史，其官名源于明代的巡按，但巡鹽御史專門(mén)負(fù)責(zé)鹽務(wù)。他們是國(guó)家最高級(jí)別的鹽政長(zhǎng)官，直接向皇帝負(fù)責(zé)。盡管巡鹽御史的品級(jí)較低，一般為五至六品官，但他們的權(quán)力卻非常重要。巡鹽御史由都察院各道御史或六部司官、內(nèi)務(wù)府司員出任，品級(jí)不定。巡鹽御史的主要特征是權(quán)力重大，負(fù)責(zé)管理鹽務(wù)并監(jiān)督鹽政。
巡鹽御史的權(quán)力過(guò)于集中，導(dǎo)致地方控制困難，尾大不掉。因此，后來(lái)的鹽運(yùn)使取代了巡鹽御史的地位。鹽運(yùn)使是從三品官，級(jí)別相對(duì)較高，但相較于巡鹽御史，他們的權(quán)力受到一定限制。鹽運(yùn)使的職責(zé)包括監(jiān)督民眾的生計(jì)和商業(yè)活動(dòng)，合理調(diào)節(jié)鹽價(jià)，管理水陸運(yùn)輸?shù)取｛}運(yùn)使在地方上往往難以掌控地方官員和軍事將領(lǐng)，無(wú)法有效遏制私販和豪強(qiáng)的行為。
為了解決鹽務(wù)管理的問(wèn)題，清代雍正皇帝進(jìn)行了改革。巡鹽御史的職位被裁撤，各省鹽政由總督、巡撫兼管，實(shí)際上成為最高長(zhǎng)官。督撫兼管鹽政，但由于督撫事務(wù)繁忙，鹽務(wù)的具體工作仍由鹽運(yùn)使和鹽法道負(fù)責(zé)。鹽運(yùn)使負(fù)責(zé)督察民眾生計(jì)和商業(yè)活動(dòng)，鹽法道負(fù)責(zé)管理鹽務(wù)并監(jiān)督鹽政。鹽運(yùn)使和鹽法道的具體職能根據(jù)地區(qū)的不同而有所差異。
在鹽政系統(tǒng)中，鹽官的任職特點(diǎn)是重視滿族人，對(duì)漢族人則抑制較多。這是因?yàn)辂}政涉及到皇家內(nèi)部事務(wù)，漢族人難以參與。同時(shí)，鹽政是清代最肥的差事之一，鹽課中有一部分要供皇帝私人享用。由于巨大的利益誘惑，鹽務(wù)官員往往陷入貪污腐敗的境地。即使面臨巨大風(fēng)險(xiǎn)，他們?nèi)匀粻?zhēng)相謀取鹽差。歷史上出現(xiàn)了許多貪官，其中貪污金額巨大，導(dǎo)致鹽務(wù)系統(tǒng)敗壞。
清代鹽業(yè)系統(tǒng)中的這些官職在管理鹽務(wù)和監(jiān)督鹽政方面發(fā)揮了重要作用，但由于權(quán)力集中和貪污腐敗的問(wèn)題，鹽業(yè)系統(tǒng)的改革仍然是一個(gè)持續(xù)的挑戰(zhàn)。
